那些人不適合吃愛憶欣 (Aricept)？

      治療阿茲海默氏失智症的用藥不多，愛憶欣 (Aricept) 可能是其中最具代表性的。同一類的藥物還包括憶思能 (Exelon)、利憶靈 (Reminyl)。這些藥物的藥理機轉均與乙醯膽鹼 (acetylcholine) -- 一種重要的神經傳導物質 -- 有密切的關係。阿茲海默氏症被認為與中樞神經系統的乙醯膽鹼系統退化有關，而這三種藥物均會增加大腦中乙醯膽鹼 (acetylcholine) 在神經突觸間的濃度。持續服用半年至一年以上，認知功能、生活自理能力及其他精神症狀惡化的速度可能減緩，甚至稍有改善。

      有時我會遇到已做過充足功課的家屬，主動問我老人家適不適合服用這類藥物。首先需要知道的是，雖然研究結果顯示這類藥物可能「改善」病患的認知功能，但不宜抱著過高的期待。若以滿分為 70 分的認知功能嚴重度量表 (ADAS-Cog) 而言，服用這類藥物的病患，一年後平均進步僅 2.7 分，可知所謂的「改善」其實是十分有限的。所以，對這類藥物比較合理的期待，應該是阻止病情繼續惡化，再來才是期待病情有明顯的改善。

      其次，這類藥物或多或少也會增加周邊神經系統中乙醯膽鹼的濃度，進而增加副交感神經系統的活性。已有心律不整 (如病竇症候群)、心血管疾病、氣喘、慢性阻塞性肺病變、活動性消化道潰瘍、排尿困難的病患，服用這類藥物需十分小心。另外，有癲癎病史的病患，最好也避免使用這類藥物。

      在上述這些不適合服用的臨床狀況中，最需要小心的應該是心跳過慢相關的風險，嚴重時甚至可能導致心臟傳導阻斷、導致血壓降低及休克。若病患原本就有心血管疾病、心律不整、心跳過慢等狀況，最好謹慎評估是否有使用的必要性，請務必請教過神經內科或精神科醫師後再決定。