為什麼老人家一到晚上就在「亂」？ -- 談失智症患者的「日落症候群」(二)

失智症患者夜間症狀的嚴重度往往受多重因素影響。上一篇談到許多可能的成因，本篇我將試著說明家屬需注意的事宜。

當患者的日落症候群惡化時，家屬或照顧者可以依以下的順序，思考可能的誘發因素：

(1) 最近一個月來患者的藥物有沒有什麼變化呢？如新開立的止咳藥、口服抗過敏藥物、鎮定劑、肌肉放鬆劑、及某些較強的止痛藥物，均有可能惡化失智症患者的精神或意識狀態。

(2) 患者會不會有什麼新的身體問題呢？胃口好不好？飲水量夠不夠？大小便順不順暢？有沒有疼痛的問題？前一陣子有沒有跌倒？有沒有那一側的肢體力氣變差了？或是那一側的嘴角容易流口水？常見造成老年人意識或精神變化的潛在疾病包括電解質不平衡 (若患者飲食、飲水量不足，或正服用利尿劑)、慢性顱內出血 (若患者過去一段時間曾有跌倒記錄)、中風、血糖過低、泌尿道感染 (尤其是婦女)等。

(3) 對於難以表達的患者，會不會是有什麼新的不舒服呢？如關節疼痛、便秘、小便解不出來或失禁、需換尿布等。

(4) 照顧者或環境是否有新的變化？許多失智症患者在轉換照顧者、轉換居住環境的初期，夜間躁動情形會惡化一段時間。有些居住在安養院的失智症患者，會在護理人員忙於交班的時候特別容易惡化，因照顧者較欠缺人力可即時安撫患者。

(5) 白天時患者是否過於疲倦、或活動量不足？患者一整天的疲倦感逐漸累積下來，情緒的控制可能會因此而變差。但患者的白天活動量不足時，亦可能到了晚上還不累，吵著要出門或不願睡覺。

(6) 白天時患者是否欠缺照光的機會？研究顯示，白天若欠缺照光的機會，可能會惡化失智症患者的日夜週期。如有可能的話，每天上午至少安排患者半個小時到一個小時的時間離開房間，照到日光。若天氣不好、或患者的狀況不適合外出時，白天時室內的照明應充足。

(7) 夜間時室內的照明是否需要調整？有些患者一到天色昏暗的時刻就開始躁動起來。如有這樣的狀況，可考慮於天色還沒全黑時就開啟室內照明。到了患者要睡覺的時間，照顧者可關大燈開小燈，但不可太昏暗，因太過昏暗的環境反而容易讓患者出現視錯覺或視幻覺。

(8) 夜間的環境是否對患者而言過於吵雜或過於刺激？如夜間電視的聲音太大聲、訪客過晚來訪等、週圍環境過於吵雜等，均可能讓患者已經不佳的定向感更加混亂。

若以上這些方式均無顯著效果時，下一步則需考慮開立適度的精神科藥物，以幫助患者穩定睡眠與情緒，也讓照顧者有休息的機會。有時我會遇到心力交瘁的家屬，試著拿自己的安眠藥或鎮定劑給患者服用，但這麼做有時反而會惡化患者的混亂狀態、或造成患者白天的嗜睡、步態不穩或無力感，故建議家屬千萬不要自行給藥，還是請神經內科或精神科醫師評估過再給藥為宜。