對抗老年憂鬱症，記得加服維他命?!
儘管已值歲末年終，新的臨床研究結果仍讓我們充滿驚奇。
額外補充維他命，到底對改善老年人的憂鬱症有沒有幫助呢？知名的英國精神醫學期刊 (British Journal of Psychiatry) 在今年十二月發表了一篇與此主題相關的臨床研究，而這篇研究也旋及被新英格蘭醫學期刊 -- 世界排名第一的臨床醫學期刊 -- 底下的 Journal Watch 專欄選為 2014 年精神醫學研究的十大發現 (Psychiatry Top Stories) 之一 (動作也太快了吧)，可見這個研究結論的潛力。
在這個為期 52 週的臨床研究中，研究者使用嚴謹的隨機雙盲分派設計，將 153 名 50 歲以上的憂鬱症患者分為兩組，兩組均接受口服抗憂鬱劑治療，但一組額外服用三種維生素 (維生素 B6, B12 及葉酸)、另一組額外服用的則是安慰劑。研究結果顯示，雖然在第 12 週時，兩組患者達到憂鬱症狀緩解的比例尚無差異，但到第 26 週及 52 週時，額外服用維生素補充者達到緩解的比例顯著較高 (85.5% vs, 75.8% at week 52)。此外，於第 12 週已達到緩解的患者中，額外服用維生素者出現症狀復發的機率顯著較低 (8.8% vs, 17.5%)。
白話翻譯如下：(1) 在正規的治療外 (抗憂鬱劑) 額外服用維他命，對於中老年人憂鬱症狀的緩解可能會有額外幫助，但維生命要服用滿六個月後才看得出效果，頭三個月是看不出差異的。(2) 額外服用維他命，也可能有減低中老年人憂鬱症復發的效果。
需要補充說明的是：(1) 這裡說的「維他命」指的是特定種類的維他命 (維他命 B6 + B12 + 葉酸)，而且是高劑量的，跟市面上能買得到的銀寶善存、合利他命不一樣喔。(2) 這個研究並沒有說單獨服用維他命就可以取代正規的治療喔，而是說維他命會加強原本抗憂鬱劑藥物的效果，千萬別誤會了。
至於比較年輕族群的憂鬱症患者，額外補充維他命有沒有幫助呢？這點就很難確定了。造成老年族群容易憂鬱的可能原因之一，與血液中一種代謝物 homocysteine (高半胱胺酸)的累積有關。而維生命 B6, B12 及葉酸均有助於減低血液中 homocysteine 的濃度，這可能是它們臨床上對治療中老年人的憂鬱症狀有效果的理由。本研究的發現亦與上面的假設相符：在研究開始時血液中 homocysteine 濃度偏高者，較能從維他命補充療法中得益。由於年輕人的憂鬱症很少與 homocysteine 累積有關，我的猜測是，維他命補充療法對年輕的憂鬱症患者的幫助不大。不過這點仍然需未來更多的研究結論來支持。
最後值得一提的是，雖然這個研究顯示高劑量的維他命補充能幫助對抗憂鬱，但對於這類的研究發現，最好不要一窩蜂的馬上相信或跟進。單一研究的結論也可能有誤，這在醫學研究中屢見不鮮。我想這樣的研究結果，最重要的是提醒醫師以及患者，要對抗老年憂鬱症，除了需要接受正規的治療外，也要更注意病患的整體營養及飲食型態。在這裡的關鍵詞應該是「整體」兩字。許多民眾過度誇大了單一種維他命、甚至單一種食物的重要性，但事實上我們的飲食型態整體而言健不健康才是重點。國外不斷在推動的「地中海式飲食」即為重視整體飲食型態的一個很好的例子。明年我會再來細談飲食型態對健康的影響。祝在閱讀這個部落格的各位有緣人，2015 年新年快樂！
參考文獻：
Almeida OP, et. al. B vitamins to enhance treatment response to antidepressants in middle-aged and older adults: Results from the B-VITAGE randomised, double-blind, placebo-controlled trial. The British journal of psychiatry. 2014;205:450-457
額外補充維他命，到底對改善老年人的憂鬱症有沒有幫助呢？知名的英國精神醫學期刊 (British Journal of Psychiatry) 在今年十二月發表了一篇與此主題相關的臨床研究，而這篇研究也旋及被新英格蘭醫學期刊 -- 世界排名第一的臨床醫學期刊 -- 底下的 Journal Watch 專欄選為 2014 年精神醫學研究的十大發現 (Psychiatry Top Stories) 之一 (動作也太快了吧)，可見這個研究結論的潛力。
在這個為期 52 週的臨床研究中，研究者使用嚴謹的隨機雙盲分派設計，將 153 名 50 歲以上的憂鬱症患者分為兩組，兩組均接受口服抗憂鬱劑治療，但一組額外服用三種維生素 (維生素 B6, B12 及葉酸)、另一組額外服用的則是安慰劑。研究結果顯示，雖然在第 12 週時，兩組患者達到憂鬱症狀緩解的比例尚無差異，但到第 26 週及 52 週時，額外服用維生素補充者達到緩解的比例顯著較高 (85.5% vs, 75.8% at week 52)。此外，於第 12 週已達到緩解的患者中，額外服用維生素者出現症狀復發的機率顯著較低 (8.8% vs, 17.5%)。
白話翻譯如下：(1) 在正規的治療外 (抗憂鬱劑) 額外服用維他命，對於中老年人憂鬱症狀的緩解可能會有額外幫助，但維生命要服用滿六個月後才看得出效果，頭三個月是看不出差異的。(2) 額外服用維他命，也可能有減低中老年人憂鬱症復發的效果。
需要補充說明的是：(1) 這裡說的「維他命」指的是特定種類的維他命 (維他命 B6 + B12 + 葉酸)，而且是高劑量的，跟市面上能買得到的銀寶善存、合利他命不一樣喔。(2) 這個研究並沒有說單獨服用維他命就可以取代正規的治療喔，而是說維他命會加強原本抗憂鬱劑藥物的效果，千萬別誤會了。
至於比較年輕族群的憂鬱症患者，額外補充維他命有沒有幫助呢？這點就很難確定了。造成老年族群容易憂鬱的可能原因之一，與血液中一種代謝物 homocysteine (高半胱胺酸)的累積有關。而維生命 B6, B12 及葉酸均有助於減低血液中 homocysteine 的濃度，這可能是它們臨床上對治療中老年人的憂鬱症狀有效果的理由。本研究的發現亦與上面的假設相符：在研究開始時血液中 homocysteine 濃度偏高者，較能從維他命補充療法中得益。由於年輕人的憂鬱症很少與 homocysteine 累積有關，我的猜測是，維他命補充療法對年輕的憂鬱症患者的幫助不大。不過這點仍然需未來更多的研究結論來支持。
最後值得一提的是，雖然這個研究顯示高劑量的維他命補充能幫助對抗憂鬱，但對於這類的研究發現，最好不要一窩蜂的馬上相信或跟進。單一研究的結論也可能有誤，這在醫學研究中屢見不鮮。我想這樣的研究結果，最重要的是提醒醫師以及患者，要對抗老年憂鬱症，除了需要接受正規的治療外，也要更注意病患的整體營養及飲食型態。在這裡的關鍵詞應該是「整體」兩字。許多民眾過度誇大了單一種維他命、甚至單一種食物的重要性，但事實上我們的飲食型態整體而言健不健康才是重點。國外不斷在推動的「地中海式飲食」即為重視整體飲食型態的一個很好的例子。明年我會再來細談飲食型態對健康的影響。祝在閱讀這個部落格的各位有緣人，2015 年新年快樂！
參考文獻：
Almeida OP, et. al. B vitamins to enhance treatment response to antidepressants in middle-aged and older adults: Results from the B-VITAGE randomised, double-blind, placebo-controlled trial. The British journal of psychiatry. 2014;205:450-457
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